На 99м шоссе Sea-to-Sky, в 50 км от Ванкувера на пути в Сквомиш есть городок со странным названием Британия Бич (Britannia Beach) с, пожалуй, самой главной достопримечательностью от Ванкувера до самого Вистлера — самой крупной медной шахтой во всей Британской Империи.
Когда-то в городке на берегу пролива Хау (Howe Sound) и в рабочем поселке в горах за 70 лет жили 60,000 человек почти полностью отрезанные от мира. Сегодня население Британия Бич насчитывает всего 840 человек (на 2006 год), а сама шахта с 1975 года работает как музей, который я очень рекомендую к посещению.
Только здесь впервые за долгое время моя дорогая Виктория почувствовала себя маленькой.
Стеллажи с пробами грунта.
Здесь хранится все, что находят в породе — от самородков до кристаллов кварца, но это не главное.
Лично нам больше всего нравится мыть золото в музейных кадушках с породой.
Правда, в основном, находятся полудрагоценные камни и пириты. Все найденое можно оставить себе.
Хотя для большинства изюминкой, конечно же, является заезд в шахту на вагонетке.
Тур входит в стоимость не дешевого, в общем-то, билета и там, в забое, оборудование показывают уже в действии: от фонариков разных эпох до отбойных молотков.
От шахтовых погрузчиков руды…
И до… вагончиков с мороженым.
Рулить таким вагончиком доверяли самому ценному новому сотруднику — во-превых чтобы он запомнил планировку туннелей, во-вторых, чтобы встретился со всеми товарищами и, наконец, чтобы проверить, на что годен. Мороженное раздавали в полнейшей темноте, в свете одинокой романтичной свечи.
Из 210 км туннелей на различных уровнях (от 1,300м над уровнем моря до 650м под) сегодня доступ закрыт во все кроме небольшого отрезка у измельчительной мельницы.
Многие из этих туннелей затоплены, что привело к одной из самых крупных экологических катастроф здесь на западном побережье: в дренажных водах заброшенных туннелей стали намного быстрее собираться окислы из залежей руды в скале и каждый день 600—700кг металлических шлаков стало выливаться пролив Хау (Howe Sound). Не говоря уже о том, что кислотность упала до pH 3.8.
Экологическая проблема шахты была известна с 1930 года и все время работы из экономических, а не экологических соображение ее руководство фильтровало дренажные воды, но по-настоящему потекло только после закрытия шахты в 1974 году.
С 1997 года в очистку заброшенную шахту вложено $200 млн ($30 млн собрано с потенциально ответственных лиц), построен очистительный завод. Теперь вся система туннелей работает как огромный водный резервуар (на 430,000 м3), весь поток воды из которого контролируется очистительным сооружением.
Сейчас вода в проливе в окрестностях шахты похожа на молоко, абсолютно непрозрачная, а на камнях — жирный ржавый налет.
Но жизнь потихоньку возрождается, так, например, в 2011 году в эти места уже начал заходить лосось.
Шахта, давшая миру 800,000 тонн меди, особенно столь необходимой на Первой Мировой и пережившая Великую депрессию, а заодно имевшая золото, цинк и множество других металлов как побочный продукт, устояла против падения цен на медь и даже дождалась проведения сюда в 1950-х годах шоссе. Но не выдержала подъема цен на рабочую силу и роста налогов и была продана в 1959 году, а потом и окончательно закрыта в 1974-м.
Рабочий поселок в горах (Mount Sheer) заброшен, а большинство построек на побережье — снесены (кроме нескольких деревянных домиков и самой шахты). Как говорят, чтобы избежать их заселения бездомным а также во избежание травм и, соответственно, судебных претензий, связанных с их обветшанием.
Жаль — судя по архивной кинохронике, когда-то здесь было очень интересное изолированное общество, в котором вы бы узнали множество черт советских рабочих общин — вспомните фильм «Девчата» для примера.
В общем, от городка на пляже мало что осталось — развалины пристани.
Пару исторических зданий, разобранные на магазины и студии.
И бетонные остовы в лесу.
Большая часть берега, к тому же, и вовсе закрыта — говорят, ее выкупила китайская компания под застройку, в будущем они видят здесь 40-тысячный поселок. Очень вероятно, ведь даже сегодня жилье здесь стоит от $400k до $1M за дом или $380k—$605k за участок.
Нам посчастливилось познакомиться с хозяйкой арт-галлереи — единственного обжитого дома по ту сторону железнодорожной линии — полячкой со схожей с нами иммиграционной историей: не усидели они в Торонто и вот, пишут и продают картины (кстати, довольно неплохие) здесь, в Британия Бич.
В общем, милейшая хозяйка галереи безвовозмездно предложила нам взять каноэ, поэтому стали возможны несколько более редких видов на шахту с воды.
Это единственная возможность рассмотреть пришвартованные на закрытой территории корабли, весьма, кстати, малоинтересные.
И вообще залив сам по себе такой красивый, что о шахте быстро забываешь.
Как после кораблекрушения поверхность воды усеяна древесиной.
Морские львы здесь оказались культурные и не пытались залезть в лодку. Попался на глаза и тот самый вернувшийся в здешние воды лосось — он, правда, не мог нырнуть и плавал на поверхности…
За последние 15 лет шахта «Британия» стала съемочной площадкой для более чем 50 фильмов. Именно здесь в Секретных Материалах хранят образцы ДНК всех американцев в одном из самых памятных эпизодов «Paper Clip» (s3e2). В том же эпизоде над мельницей пролетает летающая тарелка — первые масштабные спецэффекты в набирающем тогда популярность сериале.
Были здесь и Сэм с Дином во втором эпизоде Supernatural (“Wendigo” (s1e2)).
Ну и дальше по списку. Я тут тоже был, мед-пиво пил (кстати, бакалейный магазин в Британия Бич — чуть ли не первый попавшийся мне в Канаде кроме Квебека, где алкоголь продается наряду с другими продуктами как в США).
справа, предложив исправление. Я быстро все исправлю.